Современный комбайн обладает высочайшей степенью универсальности. Все зерноуборочные комбайны предназначены для среза на корню (или подбора из валка), обмолота и очистки любых хлебных, крупяных, зернофуражных, зернокормовых, зернобобовых и технических культур, семенников. Например, чтобы подготовить комбайн для уборки ячменя, не нужна даже смена жатки — в большинстве случаев достаточно изменения настроек, хотя иногда могут потребоваться специальные приспособления для облегчения обмолота.